Международная экспедиция стартовала к леднику Туэйтса для изучения угрозы повышения уровня океана

Из Новой Зеландии началась международная научная миссия к леднику Туэйтса в Западной Антарктиде — одному из самых нестабильных и потенциально опасных природных объектов планеты. На борту южнокорейского ледокола «Аарон» отправились около 40 исследователей, журналистов и технических специалистов из разных стран. Их цель — провести комплексные исследования гигантского ледника, чтобы получить точные данные о скорости его разрушения и последствиях для климата и мировых побережий.

Ледник Туэйтса, площадь которого составляет около 192 тысяч квадратных километров, почти как Великобритания, играет роль естественной «пробки», удерживающей массивные объёмы льда Западно-Антарктического ледникового щита. Его таяние может привести к глобальным изменениям: по наиболее консервативным оценкам, уровень Мирового океана поднимется минимум на 60 сантиметров. Однако учёные предупреждают, что это может стать пусковым механизмом цепной реакции, в результате которой рост уровня воды достигнет от 3 до 5 метров, что поставит под угрозу миллионы людей, живущих в прибрежных зонах.

Ранее считалось, что ледник устойчив благодаря своему положению — он опирается на дно океана. Однако последние спутниковые и гидрологические наблюдения выявили тревожную картину: тёплые океанические течения проникают под ледяное основание, вызывая эрозию снизу, формируя полости и трещины глубиной до сотен метров. Этот процесс ускоряет движение ледника — до девяти метров в сутки — и делает его значительно более уязвимым перед лицом глобального потепления.

Для сбора данных команда использует передовые технологии: аэрорадарное сканирование, глубокое бурение льда (до 800 метров), доставку оборудования вертолётами в труднодоступные районы и даже нетрадиционный метод — оснащение морских тюленей миниатюрными датчиками. Эти устройства фиксируют температуру и солёность воды на глубинах до 500 метров, а данные передаются через спутник, позволяя получать информацию из зон, недоступных для человека.

Палеоклиматические исследования показывают, что аналогичные процессы уже происходили примерно 120 тысяч лет назад, приводя к резкому подъёму уровня океана. Сравнение прошлого и настоящего помогает учёным смоделировать возможные сценарии будущего.

Научные работы у кромки ледника продлятся около месяца. Результаты экспедиции станут основой для обновления климатических моделей, прогнозирования долгосрочных изменений и разработки стратегий адаптации: от пересмотра норм застройки прибрежных территорий до страховых схем и планирования инфраструктуры. Понимание судьбы Туэйтса сегодня — ключ к обеспечению безопасности миллионов людей завтра.