В окрестностях Белфаста археологи раскопали неизвестный каменный круг возрастом четыре тысячелетия

Команда исследователей из Университета Квинс обнаружила в Северной Ирландии ранее неизвестный каменный монумент. Возраст находки оценивается примерно в четыре тысячи лет, что относит ее к периоду позднего неолита или раннего бронзового века, сообщает sciencexxi.com. Памятник расположен недалеко от Белфаста и является частью масштабного ритуального комплекса Баллинахатти. Эта территория на южной оконечности хребта Малон насчитывает более полусотни различных археологических объектов.

Инициатором раскопок выступил ученый Брайан Слоан. Интерес к конкретному участку возник после тщательного анализа аэрофотоснимков. На изображениях четко просматривались аномалии посевов, которые выходили за границы уже изученных зон. Стоит отметить, что это место давно привлекало внимание специалистов. Еще в девяностых годах прошлого века археолог Барри Хартвелл зафиксировал здесь неолитический храм, включавший в себя конструкцию из дерева и специальную платформу.

К сожалению, исторический облик памятника был существенно искажен в девятнадцатом столетии. Местные фермеры целенаправленно разрушали каменные объекты, которые мешали ведению сельскохозяйственных работ. Точное функциональное назначение древнего сооружения пока остается предметом научных дискуссий. Брайан Слоан предполагает, что площадка могла использоваться для проведения религиозных церемоний. Альтернативная версия гласит, что камни служили доисторическим астрономическим календарем, подобно аналогичным сооружениям в графстве Тирон. При этом прямых доказательств связи монумента с захоронениями на данный момент не выявлено.

Масштабные полевые работы стартовали в июне при поддержке профильной общественной программы. Важную роль в процессе сыграли не только профессиональные ученые, но и местные волонтеры вместе со школьниками. Участие в раскопках принесло свои плоды. Например, один из учеников начальной школы по имени Харпер сумел обнаружить на территории памятника сломанный каменный наконечник стрелы. Руководство проекта высоко оценило вовлеченность добровольцев, отметив, что подобный энтузиазм напрямую способствует получению выдающихся научных результатов.